Возобновляемые источники отличаются непостоянством в выработке энергии и далеко не всегда способны своевременно обеспечить потребности людей. Для выравнивания нагрузки необходимы накопители энергии, причем для разных временных интервалов: одни для ежедневных часов-пик, другие для скачков потребления в особо жаркие или морозные периоды. Третьи — для долгосрочного запаса на несколько месяцев. В этой категории и работает стартап BaroMar.
В основе технологии стартапа лежит идея аккумулирования энергии сжатого воздуха, рассказывает New Atlas. Компрессоры, работающие на излишках электричества, закачивают воздух в большие цистерны, в которых он и хранится продолжительное время. Когда возникает потребность в электричестве, вентиль открывают, и газ, вращая турбину генератора, отдает его обратно. Технология уже считается достаточно эффективной, но BaroMar утверждает, что побьет традиционные системы в долгосрочной перспективе благодаря изобретательному низкотехнологичному решению.
Оно заключается в том, чтоб располагать станции вблизи береговых линий, там, где достаточно высокая глубина. Вместо баков высокого давления BaroMar предлагает использовать естественное давление толщи воды — так дешевле.
Речь, по сути, идет о больших резервуарах из бетона и стали на глубине 200-700 м, которым не дают всплыть клети с камнями. Эти баки снабжены водопроницаемыми клапанами и поначалу заполнены морской водой. Компрессор и генератор, расположенные на берегу, включаются, когда ветровой или солнечный парк вырабатывают излишек энергии, который надо аккумулировать.
Компрессор закачивает в резервуар сжатый воздух под давлением 20-70 бар, в зависимости от глубины. Воздух постепенно выталкивает воду через клапаны. Поскольку гидростатическое давление воды снаружи равно внутреннему давлению воздуха, баки не должны быть слишком прочными и дорогими.
По словам экспертов консалтинговой фирмы Jacobs, которая разработала опытную станцию на Кипре, целью проекта является производительность в районе 70%. Примерно столько у самой крупного в мире пневматического аккумулятора, расположенного в Китае. Опытная станция, разумеется, будет намного скромнее: всего на 4 МВт*ч.
Нормированная стоимость долгосрочного хранения энергии в пневмоаккумуляторе BaroMar составит 100 долларов США за один МВт*ч. Другие технологии долгосрочного хранения обходятся несколько дороже — около $130 за МВт*ч.
Весной в Китае подключили к энергосети гравитационный накопитель энергии. Кубическая конструкция, состоящая из кранов, поднимающих и опускающих бетонные блоки, появилась в предместьях Шанхая. Полгода испытаний и получения разрешений позади — станция приступила к работе в энергетической сети местной ГЭС.
