В NASA получили содержимое рабочей памяти блока бортовой системы полетных данных (FDS) «Вояджера-1», проанализировали его и установили, что одна из микросхем вышла из строя. Это задело примерно 3% массива. Поломка мешает блоку адекватно передавать данные датчику, который затем отправляет их на Землю. Чип мог износиться за 46 лет службы или пострадать от заряженной микрочастицы. Более подробно разобраться в проблеме не удалось — система и ПО создавались около 50 лет назад, а оригинальные разработчики уже умерли от старости.
«Вояджер-1» — это главный долгожитель среди зондов NASA. Он также наиболее удален от нашей планеты, поэтому космическое агентство стремится всеми силами наладить адекватную связь с ним. 50 лет назад блок FSD, тогда впервые разработанный, был инновацией. Это был первый компьютер на космическом аппарате, использовавший энергозависимую память. Большинство аппаратов NASA работают с резервированием, поэтому каждый «Вояджер» запускается с двумя компьютерами FDS. Но резервная система FDS на «Вояджере-1» вышла из строя еще в 1982 году.
С одной стороны, это внушает сотрудникам NASA надежду — самый дальний зонд человечества по-прежнему жив и в целом работоспособен. Он продолжает записывать научные данные и результаты бортовой телеметрии, хотя и не может передать их на Землю. С другой стороны, неполадку будет трудно устранить, а делать это нужно как можно скорее — батарея зонда уже на исходе, запаса энергии хватит от силы на пару лет.
«Вояджер-1» настолько сильно отдалился от Земли, что радио-сигнал доходит до него за 22,5 часа, и ответ требует примерно столько же. Поэтому на тестирование любой одной команды у инженеров уходит как минимум 45 часов. Для связи с зондом используют огромные антенны диаметром в 70 метров, которые также используют для общения с другими космическими аппаратами, поэтому команде «Вояджера» приходится конкурировать с десятками других, чтобы выиграть время для устранения неполадок.
Представители агентства заявили: «Хотя это может занять недели или месяцы, инженеры оптимистичны: они смогут найти способ обеспечить нормальную работу FDS без непригодного чипа памяти, что позволит „Вояджеру-1“ снова передавать на Землю научные данные».
