Управление по науке и технологиям Белого дома 2 апреля опубликовало Политику стандартизации небесного времени в поддержку Национальной стратегии в области окололунной науки и технологий. Документ предписывает NASA разработать к концу 2026 года стратегию по созданию координированного лунного времени (LTC). Новый стандарт времени будет основан на всемирном координированном времени (UTC) на Земле, но адаптирован к работе на Луне.
В документе отмечается, что использование UTC в окололунном пространстве недостаточно для точных операций. UTC привязано к наземным системам, но из-за релятивистских эффектов секунда на Луне — не то же самое, что секунда на Земле. Например, наблюдателю на Луне будет казаться, что наземные часы отстают в среднем на 58,7 микросекунды за земной день с дополнительными периодическими отклонениями. Хотя эта разница незаметна для большинства приложений, это важно для точной навигации, определения местоположения космических объектов, обеспечения надежной связи между космическими аппаратами и Землей и стыковки космических кораблей. Кроме того, страны должны использовать одинаковые методы определения времени в космосе, чтобы их системы могли работать вместе.
Политика устанавливает четыре основные характеристики для LTC: прослеживаемость до UTC; точность, достаточная для навигации и научных исследований; устойчивость к потере контакта с Землей и масштабируемость к средам за пределами окололунного пространства. В этой политике мало технических указаний по установлению лунного стандарта времени, но предполагается, что это можно сделать аналогично земным стандартам, которые используют сеть атомных часов.
Помимо предоставления Белому дому окончательной стратегии по лунному стандарту времени к концу 2026 года, NASA также должно включить эту тему в свой ежегодный цикл обзоров Moon to Mars Architecture (Архитектура от Луны до Марса), который оно представило почти год назад и обновило ранее в этом году. NASA будет работать с несколькими другими агентствами, включая министерства торговли, обороны, государства и транспорта, над стратегией лунного времени.
NASA также разрабатывает концепцию под названием LunaNet, которая предусматривает предоставление услуг связи и навигации на Луне посредством совместной сети, в которую могут быть включены коммерческие и международные компании. В рамках этого проекта NASA и Европейское космическое агентство создали несколько версий «Спецификации взаимодействия LunaNet», в которых упоминается создание стандарта системы лунного времени. Документация по данному стандарту пока не разработана.
В мае 2023 года Национальное агентство геопространственной разведки (NGA) объявило, что работает с NASA над разработкой системы позиционирования и навигации для Луны. Целью, как тогда заявили представители NGA, было создание системы для астронавтов на Луне, которая работала бы «так же точно и безопасно, как GPS на Земле». Тогда о создании лунного стандарта времени не упоминалось.
