Квантовая коммуникация — это способ быстро и безопасно передать зашифрованную информацию. Ему уже нашли коммерческое применение: например, в 2017 году в нашей стране установили такую связь между двумя отделениями «Газпромбанка» в Москве. Пока что существенный недостаток у неё один — неспособность покрыть большое расстояние, потому что излучение затухает.

Учёные из Университета МИСиС, Российского квантового центра и QSpace Technologies смогли передать информацию на 3,8 тысяч километров китайским коллегам. Для этого они собрали и настроили специальную станцию в Звенигороде. Для связи со спутником «Мо-цзы» они использовали два телескопа, а для для обработки и анализа оптических сигналов — особую систему.

Сначала учёные обменялись квантовым ключом в 310 Кбит, а затем передали друг другу зашифрованные изображения размером 256×64 бит. Предложенная ими схема предполагает низкие потери и высокую скорость передачи информации, поэтому может получить дальнейшее использование.

Конечно, этого мало для массового внедрения спутниковой связи с квантовой защитой. Пока что крупным компаниям приходится полагаться на оптоволоконные линии для квантовой связи. Однако в будущем эта технология станет доступнее. Например, китайский Jinan 1, который вышел на орбиту в 2022 году, уже может передавать квантовые ключи в 2-3 раза быстрее «Мо-цзы».