В конце 2022 года SpaceX объявила о намерении спроектировать, изготовить и запустить на орбиту специальные спутники для военных целей. Сеть аппаратов будет защищена от взломов и сможет вести наблюдение, обеспечивать связь и нести «полезный груз». Другими словами, широкие возможности и богатый функционал. Проект, получивший название Starshield, позволил SpaceX развести интересы пользователей гражданской спутниковой сети Starlink и Пентагона.

Вскоре к проекту проявили интерес Космические силы США, которые осенью прошлого года заключили первый контракт на Starshield. Согласно нему, SpaceX будет обслуживать Starshield, предоставлять терминалы пользователей, управлять сетью и оказывать сопутствующие услуги.

Новые планы демонстрируют большую вовлеченность SpaceX в проекты Пентагона по развитию спутниковых группировок на околоземной орбите для поддержки наземных войск. Контракт на $1,8 млрд приведет к созданию новой мощной сети спутников-шпионов, которая появится в распоряжении Национального управления военно-космической разведки США. В случае успеха программа Starshield значительно повысит возможности Пентагона в быстром обнаружении потенциальных целей практически в любой точке мира, пишет Reuters.

Агентство не сообщает, когда новые спутники будут готовы к работе. Однако, по словам анонимных источников, минимум дюжина военных спутника Starshield уже выведены на орбиту и проходят испытания.

Также неизвестно, какие еще компании принимают участие в этом проекте. Управление военно-космической разведки подтвердило информацию, но не стало распространяться о характере участия сторон.

Недавно регулятор разрешил SpaceX использовать частоты E-диапазона между спутниками Starlink второго поколения и наземными шлюзами наряду с уже одобренным спектром в диапазонах Ka и Ku. Комапания утверждает, что использование Е-диапазона увеличит пропускную способность этих спутников в четыре раза.