В исследовании использовались данные 160 000 медицинских работников в среднем за 28 лет наблюдений. Люди сообщали подробности о своем здоровье и образе жизни каждые два года вплоть до 2016 года. Особое внимание исследователи уделяли изменениям их веса. Участники были разделены на три группы в зависимости от того, насколько намеренной была их потеря веса: «высокая» для тех, кто одновременно применял диету и физические упражнения, «средняя» для улучшений в диете или физической активности и «низкая» для тех, кто ничего не делал.
Люди, потерявшие более 10% массы тела, имели более высокий риск возникновения рака в следующем году. Но не все виды рака были одинаково связаны с потерей веса.
Ученые выявили тесную связь между похудением и раком верхних отделов пищеварительной системы (пищевода и желудка), печени, поджелудочной железы и желчных протоков. Для этих типов онкологии шансы увеличились от трех до более чем семи раз. Однако связь была слабее для колоректального рака и рака легких и, похоже, не влияла на вероятность развития рака молочной железы, простаты и рака, который поражает только женщин.
Примечательно, что риск был самым высоким у тех, кто приложил наименьшее количество усилий, чтобы похудеть. Исследование помогает определить, какие виды рака могут быть причиной этой неожиданной потери веса. Когда пациент теряет вес без явной причины, врачи могут сосредоточиться на проверке определенных видов рака, например, в области желудка или печени.
У исследования есть некоторые ограничения. Ученые полагались на слова людей об их весе, которые не всегда могли быть точными. Кроме того, они проверяли участников только раз в два года, а это означало, что некоторые детали могли быть упущены. Исследование проводилось в основном на медицинских работниках из США, которые, возможно, лучше осведомлены о раке и имеют лучший доступ к здравоохранению.
Между тем, есть много доказательств того, что целенаправленное снижение веса приносит пользу. Например, исследование 2022 года показало, что у людей, которые существенно изменили образ жизни, риск развития рака, связанного с ожирением, уменьшился на 16%.