Waymo предоставляет коммерческие услуги круглосуточно в Сан-Франциско с момента получения одобрения комиссии в августе. Компании также разрешено совершать бесплатные поездки без водителя в некоторых частях Лос-Анджелеса.
В прошлом месяце Комиссия по коммунальным предприятиям Калифорнии (CPUC) приостановила расширение компании до июня для дальнейшей проверки персонала после протестов со стороны городских служб Сан-Франциско. Опасения по поводу безопасности беспилотных роботакси возросли после нескольких громких аварий. Например, в прошлом месяце автомобиль Waymo врезался в велосипедиста, а в октябре прошлого года автомобиль Cruise наехал на уже сбитого пешехода и протащил его на шесть метров. После инцидента Cruise приостановила все испытания роботакси в США, даже с водителем, что играет на руку Waymo.
Теперь CPUC пришел к выводу, что Waymo уделяет достаточно внимания постоянной оценке и совершенствованию своих технологий, а также обеспечению безопасности. Это минимизируют риск беспилотных пассажирских перевозок в новых областях. Поэтому Waymo разрешили начать расширение.
CPUC в своем решении отклонила запрос от Департамента транспорта Лос-Анджелеса (LADOT) о проведении слушаний по «спорным фактам», поскольку не обнаружила существенных спорных моментов, которые могли бы быть разрешены через официальные слушания. LADOT также просил CPUC подождать принятия закона Калифорнии, который предоставит городам больше полномочий в области автономных такси. Однако CPUC отклонила этот и другие аргументы как выходящие за рамки их полномочий.
Несколько групп, высказавшихся в поддержку расширения услуг Waymo, подчеркнули потенциальные преимущества в области безопасности, доступности, экономики и экологии в своих обращениях к CPUC. Однако у некоторых групп остались опасения. Например, Американский совет слепых заявил о необходимости введения новых стандартов безопасности и доступности перед одобрением запроса Waymo. Комиссия отметила, что это выходит за рамки узкого запроса и является частью более широкой политики по автономному транспорту.
Решение CPUC было принято всего через день после того, как со-генеральный директор Waymo Текедра Мавакана сообщила на конференции StrictlyVC LA, что роботакси Waymo получили теплый прием в Лос-Анджелесе, и более 15 000 человек воспользовались их услугами. Мавакана также отметила, что данные о поездках показывают, что клиенты используют сервис для повседневных дел, например, чтобы отвезти ребенка в школу. По ее мнению, это говорит о том, что сервис будет успешен в Лос-Анджелесе с коммерческой точки зрения. При этом первые пару месяцев служба такси может продолжать работать в городе бесплатно. Порядка 50 000 человек уже присоединились к списку ожидания, чтобы воспользоваться этой услугой в Лос-Анджелесе.
