В субботу, 10 февраля, ускоритель Super Heavy в версии Booster 10 и новый прототип космического корабля Starship были доставлены на площадку космодрома в Техасе. Затем 50-метровый корабль Starship был установлен на 70-метровый ускоритель. SpaceX задокументировала это событие, поделившись тремя фотографиями в X.

Это часть подготовки к третьему испытательному полету Starship, который SpaceX планирует совершить в ближайшие недели, при условии, что лицензия Федерального управления гражданской авиации США (FAA) будет получена вовремя.

В 2023 году SpaceX предприняла две попытки вывода прототипа Starship на орбиту: одну в апреле и вторую в ноябре. Оба запуска закончились взрывом как ускорителя, так и корабля. В первом случае не удалось осуществить разделение между первой ступенью и кораблем, а во втором каждая из них взорвалась отдельно.

FAA все еще не сделало выводов по поводу второго полета Starship. Starship успешно выполнил несколько ключевых этапов миссии, включая номинальное сгорание двигателя Super Heavy и успешное разделение ступеней. Впервые ступень и корабль разделялись в горячем режиме — двигатели корабля зажглись еще до разделения. Но и Starship, и Super Heavy в итоге взорвались, полет завершился через восемь минут после запуска. Первый полет Starship закончился разрушением корабля через четыре минуты после старта.

Starship предназначен для многократного использования и сможет доставлять до 150 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. SpaceX ведет разработку этой ракеты с целью расширить присутствие человека в Солнечной системе и сделать более доступным и экономически эффективным освоение космоса.