«Мы внесли кое-какие оперативные изменения, которые действительно довольно существенны с точки зрения работы отделения ступеней, — сказал Маск, описывая процедуру „горячего разделения“. — Значительное увеличение способности доставки груза на орбиту составит, по осторожным оценкам, 10%».

«Горячее разделение», которое десятки лет применялось в российской космонавтике, происходит, когда двигатель верхней ступени запускают еще до разрыва связи между ступенью и ракетой-носителем. По словам Маска, в случае Starship большая часть из 33 двигателей Raptor на носителе Super Heavy будут выключены, но несколько еще будут включены, когда запустятся двигатели верхней ступени Starship. В этом случае можно будет избежать потери тяги, которая происходит при традиционном разделении ступеней.

Для этого, однако, придется внести в конструкцию носителя Super Heavy несколько изменений. SpaceX собирается приделать к верхней части носителя выступ, состоящий, как сказал Маск, почти что из одних отверстий. Через него будут выходить выхлопные газы верхней ступени, пока та еще не отделилась. Также придется добавить экранирование для верхней части носителя, чтобы защитить его от выхлопов, сообщает Space News.

«Я думаю, это самый рискованный элемент в следующем полете, — сказал Маск по поводу нового метода разделения ступеней.

Помимо этого, SpaceX внесла «громадное количество» других изменений в ракету, «больше тысячи», добавил он. Подробностей Маск не сообщил, но отметил, что компания продолжает работать над совершенствованием взлетной площадки, чтобы избежать повторения ущерба, вызванного испытаниями 20 апреля. Были также улучшены двигатели Raptor.

Все эти модификации придают Маску уверенность в успехе следующих испытаний. Вероятность успеха, того, что корабль достигнет орбиты, на этот раз составляет 60%, заявил он. На конференции в апреле он оценивал эти шансы в 50%.

Согласно судебным документам и комментариям исполнительного директора компании, к концу этого года SpaceX потратит $5 млрд или больше на свой корабль Starship и инфраструктуру стартового комплекса. По словам Илона Маска, Starship будет запускаться еще 4-5 раз в этом году и, вероятно, выйдет на орбиту к концу года. Но график запусков сильно зависит как от исхода судебных разбирательств с FAA, так и от прогресса SpaceX в модернизации стартовой площадки.