Белок под названием KIBRA был обнаружен в почках и мозге. В мозге он в первую очередь локализуется в синапсах — связях между нейронами, которые формируют воспоминания. Исследования показали, что KIBRA необходим синапсам для формирования воспоминаний, а мозг человека с болезнью Альцгеймера испытывает дефицит KIBRA.

Ученые впервые измерили уровни KIBRA в спинномозговой жидкости человека. Они обнаружили, что более высокие уровни KIBRA в спинномозговой жидкости и более низкие уровни в мозге соответствуют тяжести деменции. Они также обнаружили корреляцию между повышенным уровнем тау-белка и повышенным уровнем KIBRA в спинномозговой жидкости.

Исследователи создали укороченную функциональную версию белка KIBRA, чтобы узнать его влияние на синапсы. Используя лабораторных мышей с моделью болезни Альцгеймера, они обнаружили, что белок способен обратить нарушения памяти, связанные с этим типом деменции. KIBRA оказывает защитное действие на механизмы, повышающие устойчивость синапсов, но не решает проблему накопления токсичного тау-белка.

Терапия KIBRA для восстановления синапсов может стать ценным дополнением к другим методам лечения болезни Альцгеймера. Ученые подчеркивают, что помимо сокращения токсичных белков, восстановление синапсов и улучшение их функций играют критическую роль в восстановлении памяти. Команда исследователей продолжает изучать возможность использования KIBRA в качестве биомаркера для оценки синаптической дисфункции и когнитивных недостатков, что может быть полезно для диагностики, планирования лечения и отслеживания прогрессирования болезни.