В ходе исследования, о котором рассказывает Guardian, более 2200 добровольцев в возрасте от 71 до 82 лет проходили тесты на идентификацию 12 распространенных запахов. Эксперимент стартовал на рубеже веков и продолжался в течение 13 лет.

В зависимости от количества правильных ответов участников разделили на группы с «хорошим», «умеренным» и «плохим» обонянием. Затем исследователи проанализировали причины смерти тех из них, кто не дожил до конца исследования.

Оказалось, что плохое обоняние повышает риск смерти в течение 10 лет на 46%. Тенденция сохранялась независимо от пола и расы участников.

Любопытно, что связь наблюдалась только у тех добровольцев, которые на момент начала исследования отличались хорошим здоровьем. У их сверстников, уже страдающих от различных болезней, корреляции между обонянием и риском смерти выявлено не было.

Чаще всего неспособность различать запахи была связана со смертью от деменции и болезни Паркинсона. Также потеря обоняния может указывать на риск смертельных сердечно-сосудистых заболеваний. Связи со смертью от рака и респираторных заболеваний обнаружено не было.

Дальнейший анализ показал, что 22% повышенного риска смерти, связанного с потерей обоняния, приходится на нейродегенеративные заболевания.

Пока неизвестно, как именно неспособность различать запахи связана с повышенным риском смерти. Однако есть данные, что при нейродегенеративных заболеваниях первым страдает именно это чувство. Поэтому авторы работы предлагают включить тесты на обоняние в стандартные диагностические протоколы. Это поможет на ранних стадиях выявить такие опасные и пока неизлечимые заболевания, как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона. 

Исследователи из Швеции обнаружили новый индикатор болезни Альцгеймера — белок NFL. Он проникает в спинномозговую жидкость при повреждении и гибели нейронов. Ученые намерены использовать NFL для оценки эффективности терапии.