Даже при правильном лечении сахарный диабет связан с микрососудистыми осложнениями, приводящими к диабетической ретинопатии — ведущей причине слепоты у диабетиков, а также повреждениям почек и развитию почечной недостаточности. Изучая эти осложнения, ученые из Бристольского университета обнаружили общий механизм их развития. На втором этапе они определили и успешно протестировали экспериментальный препарат, защищающий от осложнений.

В обоих случаях ретинопатия и повреждения почек возникают из-за дисфункции защитного эндотелиального барьера сосудистых клеток — эндотелиального гликокаликса (ЭГ), выяснили ученые. В состав ЭГ входит молекула гепарансульфат, которая может быть модифицирована ферментом гепараназой. Как известно, у диабетиков уровень гепараназы систематически повышается в глазах и почках.

В качестве лечения ученые использовали экспериментальный ингибитор гепараназы. На моделях мышей с прогрессирующим диабетом лечение привело к значительному восстановлению ЭГ.

«Мы видим, что один тип лекарств может предотвратить различные диабетические осложнения, которые остаются серьезной проблемой для пациентов», — заявила соавтор работы Ребекка Фостер. По статистике, каждый 11-й человек в мире живет с диабетом, поэтому последствия болезни затрагивают миллионы людей. В случае успеха нового препарата в клинических исследованиях появится надежда на успешную профилактику серьезных осложнений.

Тем временем в другом исследовании ученые успешно применили уже существующий препарат от диабета и добились снижения воспаления в головном мозге. Открытие новых свойств доступного лекарства может привести к появлению более эффективных методов лечения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера.