Эти первые известные случаи передачи болезни Альцгеймера от человека к человеку — научная аномалия, которая добавляет новые данные о длительных спорах относительно происхождения заболевания, пишет Stat. Из-за гормональной терапии у пациентов возникла болезнь Альцгеймера с ранним началом. Обычно деменция с ранним началом является следствием генетической предрасположенности, однако у пациентов не было мутаций, связанных с болезнью Альцгеймера.

Лечение гормоном роста, полученным из гипофиза умерших людей в 1960–80-е годы практиковалось в Великобритании, однако ввиду многих летальных исходов у пациентов из-за энцефалопатии такую терапию запретили. Теперь для этих целей применяется синтетический гормон.

Между тем сейчас ученые обнаружили, что ранее проведенная гормональная терапия от людей-доноров могла переносить белковые фрагменты в мозг пациентов. Десятилетия спустя это привело к появлению и агрегации токсичного для нейронов белка бета-амилоида.

Вероятно, именно это произошло у восьми пациентов, получивших такое лечение. Очевидные симптомы деменции были только у пяти человек. Трое из восьми пациентов уже умерли. У них в ткани головного мозга выявили патологию болезни Альцгеймера, хотя и без существенного воспалительного процесса. Все клинические случаи зарегистрированы у людей в возрасте 38-55 лет без генетических мутаций нейродегенерации.

Теперь перед учеными раскрывается большое количество сложных вопросов. Не ясно, почему болезнь Альцгеймера прогрессировала так быстро, и что на самом деле стало ее катализатором.

Концептуально, результаты исследования указывают на трансмиссивность болезни Альцгеймера, однако говорить о ее заразности, конечно, пока неверно. В настоящее время перед учеными стоит задача по изучению и разработке дополнительных профилактических мер, чтобы не допустить передачи «семян» амилоида при различных медицинских вмешательствах. Дальнейшие исследования о первопричинах болезни Альцгеймера также продолжаются.

Тем временем в другом исследовании ученые обнаружили новую причину болезни Альцгеймера в токсичной РНК. Оказалось, что в стареющих клетках баланс между защитными и токсичными РНК смещается в сторону последних, что и приводит к гибели нейронов.