Сегодня подавляющее большинство исследований нейродегенерации сосредоточено на двух механизмах: снижении уровня амилоидных бляшек в головном мозге, а также предотвращении фосфорилирования тау белка. Между тем добиться создания высокоэффективных препаратов, нацеленных на эти мишени, пока не удалось. В новом исследовании ученые из Северо-Западного университета пришли к выводу, что новой причиной болезни Альцгеймера может быть токсичная РНК.

Ученые впервые идентифицировали короткие нити токсичных РНК, которые способствуют гибели клеток мозга и повреждению ДНК, сообщается на сайте университета. Выводы основаны на анализе мозга людей старше 80 лет, которые, несмотря на возраст, обладают высокими когнитивными способностями. Оказалось, что в стареющих клетках баланс между защитными и токсичными РНК смещается в сторону последних, что и приводит к гибели нейронов.

Исследователи обнаружили, что короткие РНК могут блокировать выработку белков, необходимых для выживания клеток. Этот механизм в конечном итоге способствует их гибели и прогрессированию болезни Альцгеймера.

«Открытие объясняет, почему почти при всех нейродененеративных заболеваниях люди десятилетиями живут без симптомов: болезнь проявляется постепенно, поскольку клетки только в возрастом теряют свою защиту», — прокомментировал автор работы Маркус Питер.

Теперь ученые рассматривают возможности стабилизации РНК в мозге в качестве нового подхода в лечении нейродегенерации. В ближайшее время его потенциальную эффективность оценят в доклинических моделях.

Между тем изучение амилоидной гипотезы развития болезни Альцгеймера активно продолжается. Недавно ученые определили идеальные условия для подавления амилоида в ткани мозга и добились восстановления когнитивных функций животных.