Стартап Landspace, тот самый, который первым в мире вывел на орбиту ракету на метановом топливе в декабре прошлого года, опередив SpaceX, провела прыжковый тест прототипа своей многоразовой ракеты. Прототип ракеты «Чжуцюэ-3» со стальным корпусом стартовал с космодрома Цзюцюань на севере Китая. Взлет продолжался 60 секунд, за которые аппарат достиг высоты в 350 м, а затем вертикально приземлился приблизительно в ста метрах от точки взлета. Точность приземления составила 2,4 м, скорость — 0,75 м/с.
«Ракета опустилась плавно и аккуратно, она в хорошем состоянии, — сообщила компания в сети WeChat. — Полет прошел с полным успехом».
Целью испытаний была проверка систем вертикальной посадки и наземных систем управления, имеющих критически важное значение для первого полноценного полета возвращаемой версии «Чжуцюэ-3» в космос и обратно, намеченного на 2025 год. «Они помогли нам получить важные данные о ключевых технологиях, обеспечивающих разработку возвращаемой ракеты „Чжуцюэ-3“ на метане и жидком кислороде», — заявили представители компании.
Сегодня метан для запуска ракет использует, помимо Landspace, частная американская компания SpaceX. Этот вид топлива эффективнее, проще в производстве и экологически чище, чем традиционный очищенный керосин.
В окончательном виде «Чжуцюэ-3» будет длиной 76,6 м, диаметром 4,5 метров, с девятью двигателями «Тяньцюэ-12В». Грузоподъемность возвращаемой версии — 15 тонн для низкой околоземной орбиты. Ресурс ракеты рассчитан как минимум на 20 полетов, сообщает SCMP.
Еще как минимум четыре компании в КНР проводили в 2023 году «прыжки» своих испытательных многоразовых ракет: iSpace, Galactic Energy, Deep Blue Aerospace и CAS Space.
В начале года китайский стартап OrienSpace, созданный лишь в 2020-м году, успешно запустил гигантскую твердотопливную ракету с морской платформы у побережья Хайян в провинции Шаньдун, побив рекорд грузоподъемности китайских коммерческих ракет. Три спутника Yunyao-1 для мониторинга погоды и землетрясений были успешно выведены на целевые орбиты.
