Знаменитые ворота, облицованные глазурованным кирпичом с изображением быков и драконов, были построены по приказу царя Навуходоносора II в три этапа, приблизительно с 605 по 562 года до н. э. и служили северным входом в древний город Вавилон, расположенный в южной Месопотамии. Однако точные датировки каждого этапа строительства вызывали у историков споры, сообщает Life Science. По предположению некоторых ученых, ворота могли быть завершены уже после смерти царя.

Для того чтобы внести в этот вопрос ясность, исследователи собрали образцы пяти обожженных кирпичей ворот Иштар, принадлежащих к трем разным этапам строительства, и провели палеомагнитное датирование: измерили остаточную намагниченность каждого из них. Этот метод позволяет точнее определить время создания кирпичей, чем более распространенный в археологии радиоуглеродный анализ.

Результаты показали, что между каждым этапом строительства не было существенного перерыва, и что «комплекс ворот был построен через некоторое время после завоевания Иерусалима», произошедшего в 586 году до н. э. После взятия города вавилоняне до основания разрушили Храм Соломона, предали город огню и угнали уцелевших евреев в рабство в Вавилонию (южную Месопотамию).

Поскольку все данные намагниченности осколков кирпичей совпадают, исследователи делают вывод о том, что ворота Иштар были построены рекордными темпами в одном и том же 583 году до н. э. Это совпадает со временем правления Навуходоносора II, имя которого стоит на глазированных кирпичах этого сооружения. К моменту завершения строительства царь был вполне жив.

Выделяющаяся этапность строительства — наличие второго и третьего этапов — являются, таким образом, не изменением стиля под новые времена, а соответствуют технологии строительства того времени.

Этот же метод палеомагнитного датирования исследователи собираются применить и к другим постройкам Месопотамии — обожженная глина оказалась надежным источником точных сведений о той эпохе. Все сооружение было построено быстро — за один или максимум полтора года.

В 2019 году подразделение Alphabet, уже известное по всему миру своими разработками в области искусственного интеллекта, анонсировало систему Пифия, восстанавливающую тексты на поврежденных каменных табличках, оставленных древними греками. А в 2022-м разработчики объявили о появлении у Пифии наследницы — Итаки — которая справляется с этой задачей еще лучше. Она не только подбирает отсутствующие слова, но и определяет время и место создания таблички.