Традиционные метаматериалы часто проектируют для достижения высокой жесткости и прочности при малом весе, но инженеры из Массачусетского технологического института обратились к мягким, податливым структурам. Команда разработала алгоритм, который преобразует графическое представление метаматериала в конкретную геометрию переплетения волокон. Программе можено задавать такие параметры, как радиус и шаг волокон, чтобы разные зоны материала имели разные свойства.

Инновационность подхода заключается в возможности моделировать сложные явления, таких как самоконтакт волокон и их спутанность, что позволяет прогнозировать деформацию и характер разрушения материала. Таким образом, у инженеров появляется инструмент для проектирования структур, которые могут контролируемо менять форму при растяжении или устойчиво противостоять разрывам.

Программа имеет открытый исходный код, позволяющий генерировать файлы для 3D-печати или моделировать материалы. Как пишет MIT News, в прошлом создание подобных сложных трехмерных решеток требовало кропотливой работы, что сильно ограничивало разнообразие опытных образцов. Новый инструмент снимает это ограничение, давая большую свободу при проектировании.

В перспективе эта технология может привести к созданию носимых сенсоров, адаптирующихся к движениям кожи, специальных тканей для аэрокосмической и оборонной отраслей, а также гибких электронных устройств.

Смесь индия и галлия сохраняет жидкое состояние при комнатной температуре и обладает отличной электропроводностью. Из волокон этого сплава исследователи из Швейцарии изготовили электронный датчик, который можно вплести в ткань одежды.