Исследователи из Джорджтауна ранее обнаружили, что мозг адаптируется к повторяющимся ударам головой, изменяя способ работы синапсов в мозге. Это может вызвать проблемы с формированием новых воспоминаний и запоминанием существующих. В своем новом исследовании ученые хотели понять, как мозг меняется в ответ на легкие удары головой, которые регулярно испытывают многие спортсмены, например, футболисты.
Ученые дали двум группам мышей новые воспоминания, обучая их тесту, который они никогда раньше не видели. Одна группа подвергалась частым легким ударам по голове в течение одной недели, а другая представляла собой контрольную группу, которая не подвергалась таким ударам. Пострадавшие мыши не смогли вспомнить новую информацию неделю спустя. Количество ударов в голову мышей в исследовании было рассчитано таким образом, чтобы имитировать недельное воздействие на футболиста. В среднем игроки студенческого футбола получают 21 удар головой в неделю, а защитники получают — 41 удар.
Использование генетически модифицированных грызунов позволило исследователям увидеть нейроны, участвующие в формировании новых воспоминаний. Они обнаружили, что эти нейроны памяти (энграмма памяти) в равной степени присутствовали как у контрольных, так и у пострадавших мышей.
Люди умеют связывать воспоминания с местами. Когда они возвращаются в это место или просто видят его фотографию, это вызывает реактивацию энграмм памяти. Ученые исследовали нейроны, ответственные за эти воспоминания, чтобы выяснить, как они работают. Когда контрольные мыши видят комнату, где они впервые получили воспоминание, они могут активировать эти нейроны, а вот мыши, получавшие удар в голову, — нет. Именно это и вызывает амнезию.
При этом потеря памяти, связанная с травмой головы, не была постоянным патологическим явлением, вызванным нейродегенеративным заболеванием.
Ученые смогли обратить вспять амнезию и вернули мышам утраченные воспоминания, используя лазеры для активации инграммных клеток. Это инвазивный метод, который невозможно перенести на людей. В настоящее время они изучают ряд неинвазивных способов.
