Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе рассматривали мозг как биологический компьютер, ресурсы которого истощаются во время бодрствования. Эксперименты показали, что именно сон перезагружает мозг, возвращая его в идеальное состояние для оптимизации процесса мышления и обработки информации.

«Память и опыт после пробуждения постепенно уводят всю систему от идеального состояния. Основная цель сна — восстановить оптимальные вычислительные процессы», — заявили авторы. Они называют результаты первыми прямыми доказательствами истинной необходимости сна для мозга.

Выводы основаны на экспериментах с моделями мышей. Ученые подробно изучали каскады активности нейронных сетей грызунов в разные периоды суток и выяснили, что период бодрствования уводит сети мозга от состояния критичности мышления, а сон позволяет восстановить нужный баланс.

Полученные результаты согласуются с собственной гипотезой ученых о том, что поддержание критичности является основной регенеративной функцией сна. Между тем, несмотря на наглядные результаты, выводы должны быть подтверждены в дальнейших исследованиях, включая клинические испытания с участием людей.

Ранее в другом исследовании ученые обнаружили, как стресс разрушает сон. Они впервые показали, что за этим механизмом стоит нечто большее, чем нескончаемый поток мыслей.