Энтропию можно назвать мерой неупорядоченности в системе. Упорядоченная систем обладает ровно тем количеством энергии, которое ей нужно для выполнения работы. Если ее становится больше, уровень энтропии повышается. Живые существа крайне упорядочены и требуют постоянного притока энергии для поддержания состояния низкой энтропии. Они выделяют отходы и побочные продукты, а также теряют энергию. Чем больше энергии входит в систему и затем теряется, тем более неупорядоченной она становится и тем выше становится состояние энтропии.

«Объем выработки энтропии пропорционален способности таких систем рассеивать свободную энергию и, таким образом, „жить“, развиваться, усложняться, — пишет Петракконе. — Обычно, для появления сложных самоорганизующихся структур необходимо преодолеть определенный порог выработки энтропии. Таким образом, выработку энтропии необходимо считать термодинамическим двигателем появления и развития жизни».

Показатель «выработки планетарной энтропии» (ВПЭ) может помочь ученым искать пригодные для жизни планеты. Самые многообещающие из них будут те, которые генерируют больше всего энтропии. Чем более сложные и динамические формы жизни существуют на планете, тем выше будет показатель ВПЭ.

Даны в работе ученого и рекомендации по поиску таких планет, пишет Universe Today. Во-первых, они должны находиться в зоне обитаемости своей звезды, чтобы на поверхности могла быть жидкая вода, было не слишком жарко и не слишком холодно. Зная температуру внутри этой зоны и орбитальные параметры входящих в нее небесных тел, можно рассчитать уровень свободной энергии и показатель ВПЭ для экзопланеты.

К примеру, в системах звезд класса G и F в зонах обитаемости достаточно высокий уровень ВПЭ (больше, чем у Земли) могут иметь только планеты земного типа. Кроме того, многообещающе выглядят экзопланеты класса гикеан, миры-океаны с высоким содержанием водорода на поверхности и в атмосфере.

Серьезное преимущество этой гипотезы в том, для оценки потенциальной обитаемости планеты ей не требуется знать атмосферные условия, а также не имеет значения химическая основа предполагаемой жизни.

Экзопланета WASP-107b, расположенная в двухстах световых годах от Земли, уже привлекала внимание астрономов своей необычно низкой плотностью — у нее размер Юпитера, а масса Нептуна. Космическая обсерватория им. Джеймса Уэбба присмотрелась к ней еще внимательнее и заметила, что облака планеты состоят не только из водяного пара, но и из песка, который выпадает на поверхность в виде осадков, как дождь.