Председатель Индийской организации космических исследований (ISRO) Шридхара Паникер Соманат изложил предварительную комплексную дорожную карту исследования Луны. План базируется на недавних достижениях Индии в освоении земного спутника и прогрессе в области пилотируемых космических полетов.

Индия стала четвертой страной, совершившей успешную роботизированную высадку на Луну во время миссии Chandrayaan-3. После этого премьер-министр Нарендра Моди заявил, что Индия должна стремиться к «новым и амбициозным целям», включая отправку астронавтов на Луну к 2040 году.

Дорожная карта фокусируется на поэтапной разработке технологий и достижении новых целей. Главными приоритетами являются реализация плана Gaganyaan по отправке человека в космос, разработка новых ракет-носителей и усовершенствование возможностей роботической посадки на Луну. Миссия Gaganyaan предусматривает отправку трех астронавтов на низкую околоземную орбиту.

Намеченные миссии включают совместный индийско-японский марсоход LUPEX и миссию по возврату лунных образцов Chandrayaan-4. В будущем планируется стыковка экипажа с космической станцией Gateway, контролируемой NASA, на лунной орбите и пилотируемые посадки на Луну. В конечном итоге, будет создана лунная база и устойчивая лунная экономика, основанная на полезных ископаемых и туризме. Для некоторых из этих миссий будет разработана ракета-носитель следующего поколения (NGLV). Новая ракета будет частично многоразовой.

Несмотря на то, что планы пока находятся на стадии предварительной разработки, они отражают долгосрочные амбиции ISRO. В настоящее время агентство готовит испытательные миссии, которые служат важным этапом в реализации орбитальной миссии с экипажем на космическом корабле Gaganyaan.