Солнечная башня восходящего потока использует в качестве возобновляемого источника энергии тепло окружающего воздуха. Попадая через широкий коллектор в трубу, воздух нагревается и поднимается вверх, вращая турбину генератора. Такие конструкции уже имеются в виде опытных образцов, но полноценно эксплуатировать их еще не начали из-за слишком жестких требований к высоте башни. Затраты на строительство оказываются чересчур высокими, как и сопутствующие риски, пишет New Atlas.
Охлаждающая башня нисходящего потока заставляет воздух двигаться в обратном направлении и крутить еще одну турбину. Это достигается путем распыления мелких водяных капель в воздухе на вершине башни. Воздушный поток становится холоднее и тяжелее, и устремляется вниз. Новая конструкция состоит из двух этих башен, одна внутри другой: в центре восходящий поток, вокруг нее десять труб для обратного движения воздуха.
Компьютерная модель TTSS высотой около 200 м и диаметром 13,6 м с коллектором диаметром 250 м была протестирована в идеальном для такой технологии месте — в сухой и жаркой пустыне вблизи Эр-Рияда, столицы Саудовской Аравии.
По предварительным оценкам, система должна вырабатывать примерно 753 МВт*ч энергии в год: внешние трубы работают круглые сутки и дают около 400 МВт*ч, внутренняя башня эффективнее днем и обеспечивает около 350 МВт*ч. Эти показатели, предсказуемо, более чем в два раза лучше, чем у башен однонаправленной конструкции. Соответственно, и себестоимость такой энергии будет в 2 раза ниже.
Исследователи пока не указывают нормированную стоимость электроэнергии, полученной таким образом, а также не пытаются сравнить TTSS по эффективности, например, с солнечными панелями. Они подчеркивают, что такая технология лучше всего будет работать в регионах со специфическими условиями: возле городов, возведенных в жарких пустынях. Таких мест на планете, судя по тому, как меняется климат, будет становиться все больше.
Этой осенью цены на солнечные панели в Китае достигли исторически низких уровней, вызвав серьезные изменения в отрасли. Рынок столкнулся с избытком производства и снижением спроса. Эти тенденции оказывают влияние не только на внутренний рынок Китая, но и на глобальную солнечную индустрию.
