Как сообщает Ars Technica, на днях Amazon зафрахтовала три рейса ракеты Falcon 9 компании SpaceX для выведения на орбиту спутников группировки Project Kuiper. Первый старт состоится не раньше середины 2025 года. В заявлении сказано, что этот контракт дополнит существующие и обеспечит выполнение графика развертывания спутников.
У самой SpaceX на низкой околоземной орбите уже свыше 5100 спутников в созвездии Starlink.
В прошлом году Amazon выкупила контракты на свободные запуски у всех западных подрядчиков, за исключением своего прямого конкурента SpaceX — всего 68 соглашений с ULA, Arianespace и принадлежащей Безосу Blue Origin. Первые два прототипа спутников уже отправились в космос на ракете «Атлас-5» ULA в октябре.
Отсутствие в списке подрядчиков SpaceX с самой надежной ракетой Falcon 9 привело к иску, который подали в августе акционеры пенсионного фонда, включающего акции Amazon. Обвинение утверждало, что компания в лице своего основателя и совета директоров нарушает «свои фидуциарные обязанности» из-за личного соперничества между Илоном Маском и Джеффом Безосом. Ни у одного из подрядчиков, с которыми Amazon заключила контракт, кроме ULA, нет прошедшей полетные испытания ракеты. При этом выпуск ракет «Атлас-5» сокращается.
С другой стороны, у Falcon 9 дела идут отлично, ракеты летают все чаще. В этом году, например, суммарно с нескольким запусками Falcon Heavy, эти ракеты побывали в космосе 88 раз. В 2024 году SpaceX намерена увеличить темп запусков до одного каждые 2,5 дня. В большинстве случаев грузом будут спутники Starlink.
Первое поколение группировки «Проект Койпер» должно состоять из 3236 спутников на низкой околоземной орбите высотой менее 640 км. Половину Amazon, согласно договору с Федеральной комиссией по связи, обязалась вывести не позднее июля 2026 года.
В марте Amazon представила пользовательские терминалы и раскрыла первые технические характеристики качества связи. Обещана скорость в 100 и 400 Мбит/с, а также в 1 Гбит/с и три типа принимающих тарелок для терминалов.
