Двигатель Vulcain 2.1 на испытательной модели основной ступени Ariane 6 запустился в 15:44 по восточному времени (23:44 по мск) на стартовой площадке в Куру, Французская Гвиана. Начало испытания было задержано на 45 минут. Обратный отсчет остановили за 2 минуты и 42 секунды из-за «небольшой аномалии в переходном пороговом давлении», сообщили в ЕКА. После серии дополнительных проверок его продолжили.
Планировалось, что испытательный пуск продлится 470 секунд, что имитирует полное сгорание основной ступени при реальном запуске. Диспетчеры объявили об остановке в ожидаемое время, хотя в последнюю минуту работы производительность двигателя, похоже, изменилась.
Тем не менее, в ЕКА сообщили, что прототип ракеты Ariane 6 успешно прошел испытания и продемонстрировал полное функционирование двигателя в течение семи минут, что было немного короче, чем ожидалось. Все этапы полета ракеты тестируют команды из ArianeGroup, CNES и ЕКА. ArianeGroup является генеральным подрядчиком ракеты, а CNES — французским космическим агентством.
«Эта знаковая репетиция состоялась после многих лет проектирования, планирования, подготовки, строительства и упорной работы лучших космических инженеров Европы. Мы вернулись на путь восстановления автономного доступа Европы к космосу», — сказал генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер.
Представители ЕКА заявили, что это полномасштабное статическое испытание было одним из последних тестов перед тем, как агентство объявит о первом запуске Ariane 6.
Запланировано еще одно огневое испытание разгонного блока Ariane 6 для изучения ее работы в условиях сниженной производительности. Этот тест должен состояться в декабре на испытательной базе в Германии. Исполнительный директор ArianeGroup Мартин Сион сообщил, что планируется провести несколько дополнительных испытаний ракеты, чтобы продемонстрировать отказоустойчивость, а также доставить летное оборудование для первого запуска на Куру и провести квалификационную проверку системы запуска. Но, по его словам, основная и верхняя ступень Ariane 6 прошли все испытания, необходимые для готовности к первому полету.
