Современное и эффективное лечение диабета включает применение препаратов, которые имитируют гормон, известный как глюкагоноподобный пептид 1 (GLP-1). Этот гормон контролирует высвобождение инсулина и снижает аппетит. Препараты Ozempic и Mounjaro уже получили одобрение FDA и способствуют потере веса, что является дополнительным преимуществом. Пациенты обычно получают эти препараты еженедельно, в то время как традиционные инъекции инсулина требуются ежедневно. Строгий график приема лекарств может быть тяжелым бременем для пациентов.

Ученые Стэнфорда разработали гидрогель, в который можно интегрировать молекулы GLP-1, а затем ввести его под кожу. Гель постепенно растворяется внутри тканей и высвобождает лекарство в нужной дозе на протяжении длительного времени. Гидрогель имеет жидкую консистенцию для введения через обычные шприцы, но при этом достаточно стабилен, чтобы сохранять свои свойства в течение нескольких месяцев. Система доставки имеет компактные размеры, чтобы не вызывать дискомфорт у пациента.

В ходе испытаний на крысах с диабетом 2-го типа инъекции гидрогеля с лекарственным средством один раз в 42 дня привели к лучшему контролю уровня глюкозы в крови и веса, чем ежедневные инъекции обычных лекарств.

По словам исследовательской команды, 42-дневный период эквивалентен четырем месяцам у людей. Этот временной промежуток был выбран, чтобы соответствовать обычному расписанию визитов пациентов на осмотры, позволяя им получать прививки в рамках обычного посещения врача.

В то же время исследователям удалось настроить гидрогель на высвобождение лекарств в течение нескольких дней или даже до шести месяцев. Это делает его перспективной системой доставки для других лекарственных препаратов, таких как противовоспалительные средства или препараты для лечения рака.

Следующий раунд испытаний будет проведен на свиньях, поскольку у них кожа и эндокринная система больше похожи на человеческие. Испытания на людях могут начаться через полтора-два года.