Исследователи из Пенсильванского университета (США) создали белки, которые имитируют различные поверхностные особенности вируса иммунодефицита человека. Белки-иммуногены сконструированы таким образом, чтобы вызывать ответ иммунной системы для подавления ВИЧ, сообщается на сайте университета.

Разработка вакцины от ВИЧ — чрезвычайно сложная задача из-за того, что вирус постоянно мутирует. Даже когда удается создать антитело для определенного штамма, оно часто бесполезно против других. Поэтому важнейшая часть работы — создание антитела «широкого профиля». Для этого ученые изучали возможности проникновения антител через защитные барьеры ВИЧ.

Иногда в этом «покрытии» естественным образом появляются уязвимые места, после чего антитела могут атаковать поверхностный белок вируса под названием Env.

После этого они создали белки, которые внешне имитировали Env, но не причиняли вреда организму.

Проникая в кровь, белки могут генерировать антитела к ВИЧ, объясняют авторы. В экспериментах с кроликами ученые ввели им иммуногены, после чего анализировали показатели крови раз в месяц. Тесты показали, что в крови животных сохранялись антитела, которые способны связываться с ВИЧ и бороться с вирусом.

«Мы выработали нужный иммунный ответ на ВИЧ и доказать жизнеспособность концепции», — подводит итог работы ученый Николай Дохолян.

Созданные иммуногены — еще не готовый компонент для новой вакцины, но ее потенциальный прообраз. Ученые планируют и дальше исследовать метод конструирования белков, чтобы персонализировать терапию от ВИЧ, что сделает ее максимально эффективной. Это важно, поскольку распространенность штаммов ВИЧ отличается в разных странах мира, так что универсальная терапия работает не всегда.

Менее одного процента ВИЧ-инфицированных, которых сегодня около 40 млн, имеют особую иммунную систему. Их организм подавляет вирус без лекарств в течение длительного времени. Недавно ученые нашли белок, который запускает этот защитный механизм.