«Starship готовится к запуску уже 17 ноября в ожидании окончательного одобрения регулирующих органов», — сообщила компания на своей странице в X. Генеральный директор Илон Маск добавил, что запуск Starship в этом месяце целиком зависит от одобрения властей, других причин откладывать его нет.

Система запуска Starship и Super Heavy является самой высокой и мощной в мире. Её высота составляет почти 121 метр, а заявленная грузоподъёмность — 165 тонн. Она целиком спроектирована для многократного использования. SpaceX намерена использовать Starship для запуска тяжёлых грузов и миссий в дальний космос. NASA также планирует использовать ракету для высадки астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis 3.

Сейчас Starship и ее ракета-носитель находятся на этапе летных испытаний. 20 апреля SpaceX провела первый полноценный испытательный пуск, но он прошел неудачно. Проблемы начались со старта — не зажглись или сразу же после старта отключились 5 двигателей Raptor из 33 первой ступени. Затем система потеряла устойчивость и начала произвольно вращаться, теряя высоту. Попытка ее дистанционного подрыва в начале третьей минуты полета оказалась неудачной. Сигнал на подрыв прошел только полторы минуты спустя, когда счетчик на табло центра управления полетами отсчитал 4 минуты с момента старта. В результате и корабль, и носитель были уничтожены над Мексиканским заливом, а стартовый стол получил значительные повреждения.

Второй полет, скорее всего, будет следовать тому же плану, что и первое испытание. Starship направится к заданной площадке для посадки у побережья Гавайев для проверки методов входа в атмосферу и приземления, в то время как ракета-носитель Super Heavy совершит приводнение в Мексиканском заливе.

Для предстоящего испытательного полета SpaceX изменила процесс разделения ступеней. Теперь для этого используется новый метод «горячего разделения», при котором верхняя ступень будет запускать двигатели в момент, когда она еще пристыкована к первой ступени Super Heavy. Команда SpaceX разработала новую систему вентиляции для этого процесса и продемонстрировала ее в видео на YouTube. Кроме того, во время второго испытательного полета будет внедрена новая электронная система управления вектором тяги для двигателей Raptor. Всего, по словам Маска, SpaceX внесла больше тысячи изменений в ракету.

Во время первого испытательного полета шлейф от двигателя ракеты создал огромный кратер под стартовой площадкой, а обломки и куски бетона упали на космодром и прилегающую территорию. Чтобы избежать повторного ущерба, на стартовой площадке были установлены стальные плиты, под которыми разместилась система жидкостного охлаждения. Она хорошо себя показала во время тестов — мощные напоры воды отлично гасят огневой удар от работы 33 двигателей Raptor.

В настоящее время регулирующие органы рассматривают возможное воздействие системы Starship на окружающую среду, включая флору и фауну заповедника Бока-Чика, который находится рядом с космодромом SpaceX Starbase. Это единственная причина задержки следующих тестовых полетов.

SpaceX создала сайт для второго запуска космического корабля. На этой странице будет доступна прямая трансляция пуска, которая начнется за 30 минут до старта.