Исследование команды из Университета Британской Колумбии было сосредоточено на аденокарциноме протоков поджелудочной железы — наиболее распространенном типе опухоли поджелудочной с пятилетней выживаемостью менее 10%. По прогнозам, уже к 2040 году опухоль протоков станет второй по значимости причиной смертности от рака.

Ожирение и сахарный диабет второго типа считаются фактором риска развитие рака поджелудочной, однако точные механизмы, приводящие к раку, пока остаются неизвестными. Новая работа показывает роль инсулина и его рецепторов в развитии опухоли.

Ученые обнаружили, что высокий уровень инсулина напрямую способствует запуску рака через рецепторы в ацинарных клетках поджелудочной. Механизм включает увеличение производства пищеварительных ферментов, что провоцирует воспаление и превращение здоровых клеток в предраковые.

Авторы надеются, что открытие изменит клиническую практику и позволит создать новые меры профилактики и лечения рака поджелудочной. Профилактически меры должны быть направлены на снижение уровня инсулина, а терапевтические могут включать воздействие на рецепторы для предотвращения или замедления развития опухоли.

Весьма вероятно, что такие стратегии будут направлены и на другие типы рака. Ученые уже обнаружили аналогичную связь между инсулином и раком молочной железы. «Избыток инсулина может способствовать развитию других типов опухолей, вызванных ожирением и диабетом», — заключили они.

Ранее в другом исследовании ученые показали впечатляющие результаты бактериальной терапии против рака поджелудочной. Почти в половине случаев лечение полностью уничтожало опухоль без риска рецидива.