Сегодня аутизм в большинстве случаев диагностируют в возрасте 3-5 лет, когда время для наиболее эффективного терапевтического вмешательства уже упущено. Исследователи из Университета Майами и Гарварда стали изучать возможности стандартного теста на слух для новорожденных, чтобы адаптировать его для диагностики аутизма с рождения.

Тест работает путем измерения слуховой реакции ствола мозга, который определяет способности внутреннего уха и мозга ребенка реагировать на слух, объясняют ученые.

«Известно, что расстройство аутистического спектра связано с тем, как дети обрабатывают звук. Поэтому даже при наличии у ребенка нормального слуха он может обрабатывать звуки по-другому», — заявила соавтор исследования Элизабет Симпсон.

В рамках исследования ученые проанализировали около 140 тысяч аудиозаписей младенцев и сопоставила результаты с данными от детей с отклонениями в развитии. Оказалось, что у детей с аутизмом во время тестирования наблюдалась более медленная реакция мозга на звуки.

Если применять такое тестирование в клинической практике, то у врачей появится простой инструмент для диагностики рисков аутизма уже в начале жизни. И потенциал теста не ограничивается только аутизмом. Его модификация может выявлять и другие проблемы развития, включая задержку речи, а также синдром внезапной детской смерти, считают авторы. Дальнейшие исследования должны подтвердить эффективность подхода для начала его рутинного использования врачами.

Другой информативный биомаркер аутизма обнаружили ученые из Стэнфорда. Их исследование показало, что оценка уровня определенного гормона в первые месяцы жизни указывает на риски развития аутизма.