Билл Герстенмайер, вице-президент по сборке и надежности полетов компании SpaceX, заявил во время слушаний в подкомитете Сената США по космосу и науке, что в этом году компания планирует совершить 100 полетов своих ракет. Для этого потребуется значительное увеличение частоты запусков — до одного полёта каждые 2,8 дня. Сейчас в среднем выполняется один запуск миссии каждые 3,9 дня.

В следующем году SpaceX намерена выполнять до 12 полетов в месяц или до 144 пусков в год. Компания, безусловно, способна достичь этого показателя. SpaceX несколько раз запускала две миссии в течение одного дня. Например, в марте этого года она запустила две ракеты Falcon-9 с интервалом менее 4,5 часов.

У SpaceX нет недостатка в полезной нагрузке, которую нужно доставить в космос. Компания получила разрешение на развертывание 12 000 спутников Starlink, и подала заявку на одобрение запуска еще 30 000 космических аппаратов. Сейчас мегагруппировка состоит из 5000 действующих спутников. Около 60% запусков SpaceX в 2023 году были связаны со Starlink.

Большинство орбитальных миссий SpaceX проводятся при помощи ракеты Falcon 9, которая является их основным ракетным комплексом. Некоторые задачи выполняет тяжелая ракета Falcon Heavy (3 Falcon 9 в связке). Уже состоялись восемь запусков Falcon Heavy, четыре из которых — в этом году, что является повторением рекорда по числу запусков в год, который принадлежал тяжелой ракете Saturn V.

SpaceX работает над ракетой-преемницей для Falcon 9 и Falcon Heavy — Starship. В отличие от Falcon 9 и Falcon Heavy, верхние ступени которых являются одноразовыми, Starship можно будет использовать многократно для сотен запусков. SpaceX в настоящее время готовится ко второму испытательному полету Starship. Во время слушаний Герстенмайер заявил, что ракета готова к запуску уже более месяца, но SpaceX все еще ждет лицензии на запуск от Федерального управления гражданской авиации США.

Скорее всего, разрешение от FAA будет получено до конца октября и новый запуск Starship состоится в первых числах ноября.