Geely запустила свои спутники на ракете Long March 2 °C, разработанной и эксплуатируемой китайской государственной компанией, с космодрома Сичан в юго-западной провинции Сычуань. Сами аппараты, получившие название GeeSAT-1, были целиком спроектированы инженерами Geely и рассчитаны на срок службы 5 лет. По истечении этого срока они будут сходить со своих орбит и сгорать в верхних слоях атмосферы, не превращаясь в космический мусор. По задумке автопроизводителя, к 2025 году на орбите появится еще 63 таких аппарата, а в конечном итоге Geely рассчитывает управлять созвездием из 240 спутников, подобных GeeSAT-1.
В первую очередь все спутники будут работать в интересах навигации и управления автомобилями Geely. Беспилотники смогут поддерживать постоянную связь с аппаратами, что позволит прокладывать короткие и безопасные маршруты движения. Кроме того, Geely намерена предоставить ограниченный доступ к своей сети для организаторов Азиатских игр, которые пройдут в Ханчжоу в сентябре этого года.
Как отмечает Reuters, в спутниковых сетях Китая доминируют военные, но с 2014 года местные власти начали привлекать в космическую отрасль частные инвестиции. Некоторые компании используют орбитальные системы для поддержки телекоммуникационных сетей, другие — для развития смежных проектов.
По данным правительства КНР, страна имеет сегодня на орбите более 400 спутников, включая коммерческие аппараты. В своем последнем пятилетнем плане — на 2021–2025 годы — Пекин призвал частный сектор к созданию интегрированной сети спутников для связи, дистанционного зондирования и навигации.
С запуском спутников GeeSAT-1 Geely стал первым крупным автопроизводителем, который вывел на орбиту собственную группировку спутников для развития направления роботизированных машин. Можно, конечно, говорить о некоторых параллелях с Tesla и SpaceX, которая развивает сервис Starlink. Но в последнем случае это разные компании, с разным составом акционеров и структурой собственности — SpaceX полностью частная компания, ее акции нельзя купить на бирже. Кроме того, спутники Starlink на данном этапе не используются в работе автопилота машин Tesla.
