Ультра-обработанные продукты — это произведенные в промышленных масштабах продукты, которые были подвергнуты интенсивной обработке и содержат множество добавок, консервантов, красителей и других искусственных компонентов. Они обычно имеют высокую калорийность и низкое содержание питательных веществ.

Ученые из США, Бразилии и Испании выяснили, что то, как некоторые люди потребляют подобные продукты, может соответствовать критериям диагностики расстройств, вызванных употреблением психоактивных веществ. Это поведение включает сильное желание, симптомы при отмене, недостаток контроля и продолжающееся употребление, несмотря на негативные последствия для физического и психического здоровья — ожирение, компульсивное переедание и ухудшение качества жизни.

Анализ 281 исследования из 36 стран показал, что зависимость от ультра-обработанной пищи встречается у 14% взрослых и 12% детей. Исследователи заявили, что рафинированные углеводы или жиры вызывают такие же уровни внеклеточного дофамина в мозге, как и те, что наблюдаются при приеме веществ, вызывающих привыкание, таких как никотин и алкоголь.

Скорость, с которой эти продукты доставляют углеводы и жиры в кишечник, может играть роль в привыкании. Усугубить ситуацию могут пищевые добавки, которые усиливают вкус. При этом ученые подчеркнули, что не все ультра-обработанные продукты вызывают зависимость.

Если некоторые продукты с высоким содержанием углеводов и жиров будут маркироваться как «вызывающие привыкание», это поможет улучшить здоровье населения, считают ученые.

Подобная мера также будет стимулировать дополнительные исследования в области ультра-обработанной пищи. Эти продукты сейчас очень распространены. По словам ученых, в США 58% потребляемых калорий приходится на ультра-обработанную пищу.