При раке поджелудочной железы наблюдается очень низкая выживаемость — большинство пациентов живут не более нескольких месяцев после обнаружения опухоли. Основная причина такой тенденции в физических свойствах опухоли, которая упакована в плотную соединительную ткань, перекрывающая поступление кислорода. Эти особенности блокируют возможности современных методов лечения.

Понимая это, ученые решили изучить уникальные метаболические свойства опухоли. Например, известна ее зависимость от глютамина, который необходим для роста и выживания. Ингибировать глютамин не получилось, поэтому его решили заменить аналогом — сходной по структуре молекулой DON. Такой обман привел к нужным результатам, на моделях мышей лечение значительно замедляло рост рака и останавливало его прогрессирование, сообщается на сайте Медицинского исследовательского института Сэнфорда Бернхэма.

Комбинация DON с уже существующими препаратами также показала значимую эффективность — лечение предотвращало метастазирование на отдаленные органы.

Ученые видят большие перспективы новой стратегии в течении рака поджелудочной. В настоящее время безопасность DON уже изучается в рамках других клинических исследований, поэтому вскоре можно рассчитывать на тестирование нового подхода на пациентах с опухолью поджелудочной железы.

Ранее в другом исследовании ученые показали, что комбинация двух методов лечения позволяет обратить рост опухоли поджелудочной вспять.