Псилоцибин, экстази и другие психоделики активно изучаются в лечении психических расстройств. Исследования уже привели к тому, что некоторые соединения одобрили в качестве терапевтических средств. Ученые знают, что психоделики способствуют росту и укреплению нейронов, однако не определены все клеточные механизмы, которые обеспечивают терапевтический эффект.

В качестве решения проблемы команда из Калифорнийского университета Дэйвисе разработалаинструмент CaST для отслеживания нейронов и молекул, активируемых в мозге психоделиками. CaST оценивает изменения внутриклеточной концентрации кальция — почти универсального индикатора для оценки активности нейронов.

«Новую методику можно использовать для пошагового отслеживания молекулярных сигнальных процессов, которые отвечают за полезные нейропластические эффекты этих соединений», — объясняют авторы.

Другое преимущество в том, что CaST выполняет задачу клеточной маркировки в кратчайшие сроки и занимает около 10-30 минут. Стандартные методы обычно занимают несколько часов.

В первых экспериментах CaST продемонстрировал карты областей префронтальной коры головного мозга мышей, активированных псилоцибином. В дальнейшем ученые намерены изучить по ним активность генов и белков на фоне введения препаратов по сравнению с плацебо. Эти данные помогут проследить пошаговый процесс терапевтического воздействия, чтобы в перспективе получить возможность корректировать лечение для повышения эффективности и снижения рисков побочных эффектов.

Ранее псилоцибин показал эффективность в лечении анорексии и биполярного расстройства. Теперь, лучше понимая действие психоделика в организме человека, ученые смогут повысить эффективность лечения этих и других диагнозов.