Стареющие или сенесцентные клетки способствуют возникновению различных воспалений и возрастных заболеваний по мере старения человека. Чтобы решить эту проблему, ученые разработали технологию, которая могла бы точно воздействовать на стареющие клетки и уничтожать их, сохраняя при этом нормальные здоровые клетки.

Ученые создали органические молекулы, способные воздействовать на рецепторы, которые в большом количестве присутствуют на поверхности стареющих клеток. Пользуясь тем, что у стареющих клеток активность кислорода повышена, эти молекулы способствуют образованию связей между атомами серы и образованию веществ, которые связываются между собой.

С помощью процесса самосборки молекулы образовывали олигомеры (структуры, состоящие из двух или более однотипных молекул), которые, в свою очередь, послужили основой для создания искусственных белков. Эти искусственные белки были стабильны и обладали вторичной структурой α-спирали. Эти белковые олигомеры могли связываться с мембранами митохондрий в стареющих клетках. Такое связывание приводило к разрушению мембран и, в итоге, к гибели стареющих клеток.

Таким образом, ученые показали, что можно избирательно удалять стареющие клетки, повлияв на их митохондрии и вызвав дисфункцию.

Эта инновационная технология предлагает много преимуществ — минимальную токсичность и широкий терапевтический диапазон за счет специфического воздействия на органеллы внутри клеток. Это открывает возможности для разработки доклинических и клинических исследований в будущем.