Для ОКР характерны нежелательные повторяющиеся мысли и поведение, которые пациент не всегда может контролировать. Изнуряющие симптомы серьезно осложняют качество жизни человека и его семьи, а на постановку диагноза может уйти несколько лет. Чаще всего ОКР диагностируют в подростковом возрасте. Ученые из Университета Нового Южного Уэльса стали изучать активность мозга при ОКР, чтобы лучше понять природу расстройства.

В эксперименте приняли участие 20 подростков с ОКР и 21 здоровый доброволец, которые во время сеанса МРТ выполняли различные задачи, требующие принятия решений. Известно, что каждый человек принимает решения на основе сигналов окружающей среды. Ученые стремились выяснить, как изменится ценность вознаграждения у представителей двух групп.

Обычно в качестве вознаграждения подросткам давали какой-то вкусный снэк. Между тем в одном из заданий участникам сначала показали, как насекомые поедают этот же продукт. В группе контроля ценность вознаграждения снизилась, а в группе ОКР подросткам было трудно принять решение и контролировать свое поведение.

Дальнейшие наблюдения показали, что эти трудности были связаны с аномальной активностью орбитофронтальной коры. При этом гиперактивность коры была связана с тяжестью симптомов ОКР. «Это убедительно доказательство, что данные механизмы играют ключевую роль в развитии ОКР», — заявил автор исследования Иэн Перкес.

Сегодня примерно треть пациентов с ОКР не реагируют на доступную терапию. Лучше понимания механизмы болезни, ученые планируют разработать новые стратегии лечения.

Ранее в другом исследований ученые обнаружили, что скорость и точность принятия решений регулирует нейромедиатор дофамин.