Расположенные в головном мозге клетки микроглии защищают ткань от патогенов и клеточного мусора. Известно, что некоторые генетические изменения в микроглие коррелируют с более высоким риском болезни Альцгеймера. Например, ген TREM2 играет важную роль в функции клеток в обнаружении и устранении нейродегенерации, однако мутации TREM2 значительно повышают риски развития болезни.

Предполагая, что дисфункция микроглии вызывает нейродегенерацию, ученые решили компенсировать это состояние с помощью трансплантации гемопоэтических стволовых клеток. Их гипотеза подтвердилась: лечение стволовыми клетками запустило регенерацию кровеносной системы и клеток микроглии.

«Большая часть исходной микроглии мозга была заменена здоровыми клетками, что привело к восстановлению нормальной активности TREM2», — заявил автор работы Мариус Верниг.

В дальнейшем ученые отметили значительное снижение бляшек бета-амилоида, а также других биомаркеров болезни. Это демонстрирует, что функциональное восстановление одного гена имеет широко распространенные положительные эффекты.

В будущих экспериментах планируется использовать клетки с повышенной активностью TREM2, чтобы усилить терапевтический эффект. В случае подтверждения безопасности и эффективности новый подход можно будет рассмотреть для использования у людей.

Ранее в другом исследовании ученые расшифровали белок микроглии, по которому можно судить о состоянии клеток и, как следствие, здоровье ткани мозга.