Из-за магнетизма Земли вокруг планеты существует магнитное поле, которое защищает ее от космического выветривания и излучения Солнца. Солнечный ветер деформирует магнитосферу, создавая длинный хвост с ночной стороны. Плазменный слой внутри этого магнитного хвоста состоит из высокоэнергетических электронов и ионов, которые могут происходить от Земли и солнечного ветра.

Ранее ученые в основном концентрировались на роли высокоэнергетических ионов в космическом выветривании Луны и других тел без атмосферы. Солнечный ветер, состоящий из высокоэнергетических частиц, таких как протоны, бомбардирует лунную поверхность и, как считается, является одним из основных способов образования воды на Луне.

Шуай Ли, помощник исследователя в Школе океанологии и наук о Земле Университета Гавайев в Маноа, анализировал данные дистанционного зондирования, собранные прибором Moon Mineralogy Mapper на борту индийской миссии Chandrayaan 1 в 2008–2009 годах. Он обнаружил, что образование воды в магнитном хвосте Земли почти идентично времени, когда Луна находилась за пределами магнитного хвоста Земли. Это указывает на то, что в магнитном хвосте могут существовать дополнительные процессы формирования или новые источники воды, не связанные напрямую с имплантацией протонов солнечного ветра. В частности, излучение высокоэнергетическими электронами оказывает эффекты, аналогичные протонам солнечного ветра.

Понимание процесса водообразования на Луне критически важно, чтобы знать историю ее формирования и эволюции, а также обеспечить водными ресурсами будущие лунные обитаемые станции.