Зона Расширенной полосы Грота, расположенная между созвездиями Большой Медведицы и Волопаса, часто становилась объектом астрономических исследований, но менее мощными телескопами прежних поколений. В этот раз ученые воспользовались прибором для работы в среднем диапазоне инфракрасного излучения (MIRI) телескопа «Уэбб», чтобы заглянуть в прошлое Вселенной на 7-10 млрд лет. Там, скрытые галактической пылью, могут происходить процессы звездообразования и прятаться растущие сверхмассивные черные дыры.
Астрофизики предполагали, что телескоп более высокого разрешения позволит им рассмотреть намного больше активных ядер галактик, чем космический телескоп «Спитцер». Однако даже с чувствительностью MIRI были обнаружены всего несколько новых активных галактик, пишет Phys.org.
Оказывается, пишут ученые в статье, сверхмассивные черные дыры растут, поглощая вещество, с меньшей скоростью, чем предполагалось ранее. При этом, что интересно, изученные астрономами галактики напоминали Млечный Путь в прошлом.
«Это открытие задает совершенно новую перспективу роста черных дыр, поскольку наше нынешнее понимание по большей части основано на наиболее массивных черных дырах в самых крупных галактиках, которые оказывают значительное влияние на то, что их окружает, но черные дыры меньшего размера, вероятно, ведут себя иначе», — сказала Эллисон Киркпатрик, глава исследовательской группы.
Другим любопытным сюрпризом оказалось отсутствие пыли в этих галактиках. Аппаратура «Уэбба» позволила идентифицировать гораздо меньшие галактики, включая те, которые не превышают по размерам и массе Млечный Путь. Обычно в большинстве массивных галактик много пыли из-за высокой скорости звездообразования. Но в галактиках меньшей массы это не так.
Все это меняет представление о росте галактик и напрямую касается Млечного Пути. Сейчас наша галактика выглядит довольно спокойной, но вопрос в том, была ли она вообще активна в прошлом? Если большинство галактик, как наша, не были активными, это может означать, что и наша черная дыра не проходила фазу активности. Если так, то ученым придется пересмотреть прежние расчеты масс черных дыр.
Планет-изгоев, которые дрейфуют в космосе без привязки к звезде, значительно больше, чем считалось до сих пор. Такие объекты невозможно увидеть напрямую, поскольку они абсолютно темные. Тем не менее, ученым из Японии и США это удалось. В нашей галактике таких «изгоев» оказалось в 20 раз больше, чем звезд — примерно триллион.
