В клиническом исследовании Массачусетской больницы общего профиля, которое длилось восемь недель, 80 участников были поделены на две группы: одна получала сеансы бикрам (горячей) йоги продолжительностью 90 минут в комнате с температурой 40°C, а вторая группа была помещена в список ожидания терапии. В анализе участвовали 33 человека из группы йоги и 32 человека из группы контроля.

Участникам интервенционной группы было назначено как минимум два занятия йогой в неделю, но в среднем они посещали 10,3 занятия в течение восьми недель.

Через восемь недель у тех, кто занимался йогой, наблюдалось значительно большее снижение симптомов депрессии, чем у участников из списка ожидания. Это оценивалось с помощью так называемой шкалы клинической оценки депрессивной симптоматики (IDS-CR).

У 59,3% участников, занимающихся йогой, наблюдалось уменьшение симптомов на 50% или больше по сравнению с 6,3% участников из списка ожидания. Более того, 44% участников группы йоги достигли настолько низких показателей IDS-CR, что их депрессия считалась находящейся в стадии ремиссии.

Депрессивные симптомы снизились даже у участников, которые получали только половину предписанной «дозы» йоги. Это позволяет предположить, что занятия горячей йогой всего один раз в неделю тоже могут быть полезными в борьбе с депрессией. Участники положительно оценили занятия и не испытали никаких серьезных побочных эффектов.

Марен Найер, доктор философии и ведущий автор исследования, указывает, что вмешательства, основанные на йоге и тепле, могут изменить ход лечения пациентов с депрессией. Это предлагает альтернативный подход без применения лекарственных препаратов и с дополнительными физическими преимуществами. На данный момент проводятся исследования для определения влияния каждого из этих элементов — йоги и тепла — на клинические результаты при депрессии.