Калифорнийская комиссия по коммунальным предприятиям (CPUC) проголосовала в пользу автономных автомобильных компаний. Между тем многие жители говорят о необходимости поэтапного подхода к расширению использования беспилотных автомобилей. С момента начала эксплуатации автономных такси на улицах Сан-Франциско часто происходили поломки и остановки транспортных средств посреди дороги, из-за чего блокировалось движение общественного транспорта и служб экстренного реагирования.

И Cruise, и Waymo предлагают ограниченные платные услуги в Сан-Франциско: Cruise взимает плату за поездки без водителя в ночное время, а Waymo представляет платные услуги роботакси по всему городу в любое время дня, но в присутствии оператора безопасности. Продление разрешений позволяет компаниям значительно расширить свои услуги без ограничения количества роботакси, которые они могут использовать на дорогах.

Хотя Cruise и Waymo заявили, что будут расширяться постепенно, масштаб жизненно важен для успеха компаний. Разработка, тестирование и развертывание AV-технологий обошлись Cruise и Waymo в миллионы долларов. В этом году Waymo пришлось отказаться от некоторых операций после того, как ее материнская компания Alphabet объявила о массовых увольнениях в первом квартале. В июле Waymo свернула программу беспилотных грузовиков, чтобы перенаправить все имеющиеся ресурсы на такси. Если Waymo или Cruise хотят получить прибыль от своих инвестиций, они должны расти в геометрической прогрессии в Сан-Франциско и за его пределами.

Так, Waymo расширила свою службу такси в Остине. Первый этап начнется этой осенью, и в ближайшие месяцы там появятся полностью беспилотные машины. Роботакси охватят основные участки столицы Техаса, включая центр города, а также такие известные районы, как Бартон-Хиллз и Гайд-парк. Остин станет четвертым городом, получившим Waymo One, после Феникса, Сан-Франциско и Лос-Анджелеса.

Во время публичных слушаний CPUC многие общественные активисты выразили обеспокоенность вопросами доступности автономных такси для людей с инвалидностью. Были также высказаны опасения по поводу предполагаемой дискриминации людей, которые не пользуются банковскими услугами или не имеют цифровых навыков. Некоторые обеспокоены увеличением числа автомобилей на улицах и считают, что необходимо больше внимания уделять альтернативным формам микромобильности. Критики также указывают, что внедрение роботакси может сказаться на рабочих местах таксистов и усугубить проблему бездомных в городе. На слушаниях выступали сами таксисты, выражая опасения о возможной потере работы и невозможности обеспечить свои семьи, в случае победы роботакси.

Многие люди с ограниченным зрением поддерживают расширение роботакси. Они считают, что поездки с водителем-роботом менее опасны для них. Сторонники роботизации также говорят, что автономные автомобили сделают улицы безопаснее и помогут защитить окружающую среду. Некоторые представители профсоюзов думают, что автономные автомобили могут, наоборот, создать новые рабочие места. Кто из них прав мы узнаем уже через год-два.