Старт 25-й в истории российской космонавтики миссии на Луну состоялся в 2:10 по московскому времени с космодрома Восточный. Трехступенчатая ракета-носитель «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрагат» успешно вышла на орбиту Земли и через час с небольшим вывела на траекторию полета к Луне межпланетную станцию «Луна-25», сообщает Интерфакс.

Станция должна выйти на круговую околополярную орбиту высотой 100 км через пять суток, 16 августа, а мягкая посадка намечена на 21 августа. За это время аппарат выполнит измерения и соберет необходимые данные для выбора места посадки. В качестве основного варианта рассматривается район к северу от кратера Богуславский, но есть и два запасных: к юго-западу от кратера Манцини и к югу от кратера Пентланд-А.

Это первая экспедиция России к Южному полюсу Луны, где расположены участки с вечной мерзлотой и, следовательно, имеются хорошие шансы найти воду — важнейший ресурс для дальнейшего освоения Солнечной системы. Кроме того, полярные регионы представляют особый интерес для ученых, поскольку состав лунной почвы на экваторе и на полюсе разный, и это явление — общее для всех планет нашей системы, кроме Венеры.

«Луна-25» оборудована установкой криогенного бурения, которая позволит найти и исследовать летучие вещества, находящиеся на глубине. В отличие от прошлых технологий, эта не испаряет летучие фракции. Кстати, помимо воды ученые надеются обнаружить на Луне следы органических молекул, занесенных туда многочисленными ударами астероидов. А возможно, и признаки жизни.

Основная задача 25-й миссии — разведка и восстановление технологий мягкой посадки на Луну, «которые были в советское время с трудом наработаны — много аппаратов разбилось, пока мы не научились доставлять луноходы, забирать с Луны грунт. Попробуем вернуться к этому, но, помимо научных экспериментов, „Луна-25“ имеет важное символическое значение — это первый шаг по долгой дороге», — рассказал в интервью RT академик Лев Зеленый, руководитель программы исследования Луны на автоматических космических аппаратах.

Американское космическое агентство собирается приступить к разработке месторождений полезных ископаемых на Луне, начав с получения кислорода и воды, а затем перейдет к добыче железа и редкоземельных элементов. Первые шаги к пробной добыче лунного грунта, которая должна начаться в 2032 году, уже предпринимаются.