Общая теория относительности, опубликованная Альбертом Эйнштейном в начале ХХ века, описала новую концепцию пространства и времени, показав, что массивные объекты вызывают искажение пространственно-временной ткани, которое ощущается как сила тяжести. Таким образом, теория Эйнштейна предсказывает, к примеру, что свет вблизи массивных объектов движется по кривой. Это заметно, в частности, в изменении орбиты Меркурия или в красном смещении солнечного спектра.

В 1920 году Эйнштейн предсказал, что красное смещение для Солнца приблизительно равно двум миллионным длины волны, но не мог знать наверняка, существует ли такое явление, потому что тогда астрономия не могла дать на этот вопрос определенный ответ. Кроме того, эффект красного смещения настолько мал, что его трудно измерить, пишет Phys.org.

Международная группа ученых под руководством астрономов из Канарского института астрофизики использовала наблюдения за солнечным спектром, отраженным от Луны, полученные с помощью спектрографа HARPS, и новую технологию частотного гребня.

«Объединив точность HARPS с лазерно-частотным гребнем, мы смогли измерить с высокой точностью позицию линий железа в солнечном спектре, — пояснил Жонай Гонсалес Фернандес, первый автор статьи. — Это позволило нам подтвердить одно из предсказаний общей теории относительности Эйнштейна, гравитационное красное смещение, с высокой точностью».

Полгода назад австралийские ученые подтвердили правоту теории Эйнштейна на примере двух мертвых звезд, вращающихся одна вокруг другой. В этой звездной системе они впервые увидели прецессию Лензе — Тирринга, доказывающую верность общей теории относительности.