Несмотря на то, что за последние несколько лет технология аккумуляторных батарей значительно улучшила запас хода электромобилей на одном заряде, для действительно больших расстояний нужны другие решения, например, зеленый водород. Команда Eco-Runner из Делфта решила доказать потенциал в этой области, установив мировой рекорд.
Проект Eco-Runner — результат ежегодного сотрудничества студентов разных факультетов. Все началось еще в 2005 году с трехколесного Eco 1, который достиг эффективности 557 км/л бензина. Следующая версия в форме пули переключилась на водород в качестве источника топлива. H2 направлялся из резервуара для хранения в топливный элемент для электрохимической реакции, которая генерирует электрический ток, при этом единственными отходами была вода. Расход топлива составил 2282 км/л.
Разработки продолжались и в 2020 году появилась первая концепция автомобиля городского класса, в которой использовались три колеса. Следующая итерация добавила четвертое колесо, и автомобиль смог проехать расстояние в 1195 км за 36 часов без остановок на баке с водородом.
В феврале этого года студенческая команда из 24 человек приступила к созданию прочного автомобиля с улучшенной аэродинамической формой и облегченной конструкцией, а в мае представила результаты своих трудов — Eco-Runner XIII. Испытания начались на полигоне Иммендинген в Германии 22 июня в 4 утра и закончились в 8:26 утра 26 июня. Автомобиль проехал 2488 км, потратив на это 950 граммов водорода. Это новый мировой рекорд Гиннеса — самое большое расстояние, пройденное автомобилем на баках с водородным топливом.
Автомобиль двигался со скоростью 45 км/ч во время рекордного пробега, что почти вдвое превышает скорость прошлогоднего прототипа. Предыдущий рекорд дальности составил 2056 км. То есть он был улучшен примерно на 20% по дальности пробега и в 2 раза по средней скорости движения.
