«Кажется, мы будем готовы снова провести запуск [Starship] через один-два месяца», — написал Маск в твиттере. Так он прокомментировал сообщение одного из пользователей соцсети о том, что на ремонт стартовой площадки может уйти до полугода.

SpaceX 20 апреля осуществила первый испытательный запуск ракеты-носителя с установленным на нее прототипом Starship. 120-метровая ракета, достигнув высоты 38 км, начала неконтролируемо вращаться примерно через 2,5 минуты после старта, а спустя еще 1,5 минуты была передана команда на дистанционный подрыв носителя и корабля. Ведущие трансляции на сайте SpaceX отметили, что испытательный запуск считается успешным, если ракета оторвалась от стартового стола.

Но системе Starship удалось не только это — носитель и корабль благополучно прошли через max-Q — точку максимальных аэродинамических нагрузок. Она достигается примерно через полторы минуты после старта, когда ракета уже набирает сверхзвуковую скорость, но воздух вокруг нее еще недостаточно разряжен и из-за этого она движется, преодолевая все возрастающее сопротивление. Поэтому испытания можно считать вдвойне успешными. К тому же команде запуска удалось получить всю телеметрию по сбою, который привел к потере курсовой устойчивости.

SpaceX разработала Starship для доставки грузов и людей на Луну и Марс, а также в дальний космос. Заявлено также, что ракета сможет выполнять суборбитальные грузовые перевозки на Земле, доставляя до 100 тонн груза в любую точку планеты за 1-2 часа. Предполагается, что все элементы корабля многоразовые. Илон Маск уверен, что это позволит совершить революцию в космических полетах, значительно снизив стоимость выведения на орбиту полезных грузов. Первая ступень Super Heavy оснащена 33 двигателями Raptor, а сам Starship получил шесть таких же двигателей. Тяга корабля составляет около 7,5 тысяч тонн на старте — это самая мощная ракета в истории.

Во время испытаний компания планировала протестировать достижение орбитальных скоростей и свод Starship с орбиты до этапа посадки. Следующая попытка будет предпринята, вероятнее всего, ближе к сентябрю. Только на восстановление стартового стола уйдет не менее 2 месяцев, если команда Маска учтет полученный опыт и оснастит его каналом газоотведения. А это приличные объемы работ, с учетом заболоченной местности — всю конструкцию придется поднимать выше и заливать основание значительным количеством бетон, обеспечивая направленное отведение выхлопа двигателей.