«В 2020 году мы использовали геохимическое моделирование, чтобы предсказать, что в океане Энцелада должно быть много фосфора, — сказал Кристофер Глейн, один из исследователей из Северо-Западного исследовательского института. — Теперь мы нашли фосфор в большом количестве в образцах льда из гейзеров, вырывающихся из океана подо льдом».

Космический аппарат «Кассини» подтвердил существование на Энцеладе жидкой воды и проанализировал образцы ледяных гранул и газа из струй гейзеров, пишет Phys.org. Анализ показал присутствие фосфатов натрия. Результаты наблюдения вместе с экспериментальными данными говорят о том, что в водах океана спутника фосфаты присутствуют, и в большом количестве. Они подтвердили выводы, сделанные учеными на основе моделирования в прошлом году.

Концентрация фосфатов в океане Энцелада по меньшей мере в сто раз превышает их концентрацию в земном океане. Это поразительный результат для астробиологии и большой шаг вперед в поиске жизни за пределами Земли.

Для развития всех форм жизни на Земле необходим фосфор в виде фосфатов. Он нужен для создания ДНК и РНК, молекул — переносчиков энергии, клеточных мембран, костей и зубов, для микробиоты планктона. Жизнь в том виде, как мы ее знаем, невозможна без фосфатов. Однако жидкая вода на поверхности может существовать лишь в очень узком диапазоне условий. Подземные океаны — другое дело. Они существенно расширяют пространство поиска микробной жизни.

Следующим шагом исследователей, ищущих на спутнике жизнь, должно стать возвращение на Энцелад и сбор новых данных. В этом убежден один из разработчиков программы «Вояджер» профессор физики Эдвард Стоун. В Солнечной системе нет более вероятного места существования внеземной жизни, подчеркивает он.