Флавоноиды относятся к классу растительных полифенолов, обладают антиоксидантными свойствами и содержатся во фруктах и овощах. Некоторое время назад ученые выяснили, что возрастная потеря памяти связана с изменениями в зубчатой извилине — важной области гиппокампа мозга, а улучшение ее функции зависит от флавоноидов.

Дальнейшие лабораторные эксперименты показали, что биоактивное вещество флавоноидов — эпикатехин — улучшает память, усиливает рост нейронов и кровеносных сосудов в гиппокампе. Эти выводы стали основой для длительного клинического исследования, которое оценило пользу добавок флавоноидов для функции памяти.

Более 3500 пожилых добровольцев получили либо ежедневные добавки флавоноидов (500 мг, включая 80 мг эпикатехинов), либо плацебо в течение трех лет. До, после и во время эксперимента ученые оценивали уровень когнитивных функций, а также ряд лабораторных показателей по анализам.

Наблюдения показали, что пищевая добавка оказалась полезной для добровольцев с дефицитом флавоноидов.

В конце первого года эксперимента показатели памяти улучшились на 16% по сравнению с собственным результатом в начале исследования, а также на 10% по сравнению с группой плацебо. При этом положительный эффект сохранялся как минимум два года.

Ученые отметили, что изменение рациона повлияло только на процессы памяти, за которые отвечает гиппокамп. В других областях мозга изменений не было.

Сейчас исследователи намерены подтвердить полученные результаты в группе добровольцев с тяжелым дефицитом флавоноидов. В случае успеха такое воздействие может стать профилактической мерой для многих людей, поскольку возрастная потеря памяти в той или иной форме фактически неизбежна.

В другом исследовании ученые оценили пользу флавоноидов у пациентов с болезнью Паркинсона. Оказалось, что обогащенный рацион снижал риски смертности от этого нейродегенеративного заболевания на 70%.