Исследователи рассмотрели 30 рандомизированных испытаний с общим числом участников 2372, опубликованных в период с 1982 по 2022 год. В научных работах количественно оценивалось влияние вегетарианской или веганской диеты по сравнению со всеядной диетой на уровни всех типов холестерина (общий холестерин), холестерина липопротеинов низкой плотности (холестерин ЛПНП, часто известный как «плохой» холестерин), триглицеридов (тип жира или «липида», обнаруживаемый в крови) и аполипротеина В. АпоВ — белок, который помогает переносить жир и холестерин в крови и является индикатором общего количества плохих жиров и холестерина в организме.
Участники 30 исследований соблюдали либо вегетарианскую, либо веганскую, либо диету, включающую мясо и молочные продукты. Продолжительность диеты варьировалась от десяти дней до пяти лет, в среднем 29 недель.
По сравнению с людьми, придерживающимися всеядной диеты, у тех, кто придерживался растительной, наблюдалось среднее снижение общего уровня холестерина на 7% по сравнению с уровнями, измеренными в начале исследований. Также было зафиксировано снижение уровня холестерина ЛПНП на 10% и снижение уровня апоВ на 14%. Это соответствует трети эффекта от приема препаратов, снижающих уровень холестерина, например статинов.
Сочетание статинов с растительной диетой может иметь синергетический эффект. Аналогичные результаты получены на разных континентах, в разных возрастных группах, в разных диапазонах индекса массы тела и среди людей с разным состоянием здоровья.
Мета-анализ не смог оценить потенциальные преимущества диет, включающих рыбу, а не мясо, из-за отсутствия таких исследований в научной литературе. Однако средиземноморская диета богата растительной пищей и рыбой, и хорошо известна как полезная диета, говорят ученые.
У исследования были ограничения. Отдельные рандомизированные контролируемые испытания были относительно небольшими. Длительность диет во многих исследованиях составляла менее года. Диеты могли сказаться на других факторах поведения, что могло повлиять на уровень холестерина и жира. Необходимы дополнительные, более крупные исследования с большей продолжительностью.
Ежегодно от сердечно-сосудистых заболеваний умирает более 18 миллионов человек, что делает их основной причиной смерти. ООН ставит цель сократить преждевременную смертность от неинфекционных заболеваний, таких как сердечно-сосудистые заболевания, на треть к 2030 году. Больше внимания уделяется влиянию еды на окружающую среду. Недавние систематические обзоры показали, что если население стран с высоким уровнем дохода перейдет на растительную диету, это сократит чистые выбросы парниковых газов на 35-49%.
