Ракетные двигатели требуют первоклассного топлива, и обычно его получают сложным путем очистки высококачественного керосина. Создать достаточные запасы такого топлива всегда было непростой задачей, особенно в Китае, с его ограниченными нефтяными ресурсами, пишет SCMP. Поэтому первый запуск ракеты на авиационном керосине, изготовленном из угля, стал для страны важным шагом в развитии космонавтики.
«Успех этого проекта увеличивает количество источников топлива для аэрокосмической отрасли Китая, обеспечивает национальную энергетическую безопасность и закладывает прочный фундамент для запуска нового поколения ракет-носителей Китая», — пишет издание China Space News.
Авиационный керосин из угля был разработан совместными усилиями ряда государственных компаний, в том числе, 165-го Исследовательского института корпорации CASС, компании Coal-to-Liquid Chemical и Ningxia Coal Industry Group. После многих лет экспериментов команда ученых открыла, что авиационный керосин, получаемый методом сжижения угля, демонстрирует схожие свойства с авиационным керосином на основе нефти.
В рамках проекта была построена производственная линия, выдающая 5000 тонн топлива в год. Этого хватит приблизительно на 30 с лишним полетов. В 2025 году планируется повысить объемы производства до 30 000 тонн.
А второго апреля, после более чем 300 испытаний двигателей, ракета «Тяньлун-2» успешно поднялась в воздух и вывела на орбиту спутник дистанционного зондирования — на новом виде топлива. При этом, что важно, двигатель открытого типа YF-102 — стандартный для нового поколения китайских ракет-носителей. Они установлены на ракетах «Чанчжэн-5», «Чанчжэн-6» и «Чанчжэн-7».
Новое поколения космических кораблей сможет летать на воде, уверены три бывших сотрудника SpaceX. Они основали собственный стартап и собираются продемонстрировать возможности своей технологии уже в 2024 году, запустив аппарат на водном топливе на орбиту Земли. А затем они намерены добраться до Луны, чтобы добывать там воду, превращать ее в топливо и продавать на месте всем желающим.
