Черные дыры звездной массы — с массой от нескольких десятых до нескольких десятков Солнц — встречаются чаще всего. Следующий зафиксированный астрономами тип — сверхмассивные — намного превосходит предыдущий. Это монстры с массой в миллионы и миллиарды Солнц, которые обитают в центре галактик. Однако ученые предполагают, что должны быть и черные дыры промежуточного размера, хотя обнаружить их присутствие до сих пор не удавалось. Время от времени обсерватории замечают нечто похожее, но эти объекты могут с той же вероятностью оказаться чем-то другим, пишет New Atlas.

В новом исследовании ученые объявили об обнаружении самых серьезных на сегодня доказательств загадочных черных дыр промежуточной массы. Проанализировав данные, собранные телескопами «Хаббл» и «Гайя» в шаровом звездном скоплении М4, расположенном в 6000 световых годах от Земли, они рассчитали массу центрального объекта, вокруг которого вращается эта группа звезд. Получилось, что она равна 800 массам Солнца, как раз в пределах черной дыры промежуточной массы.

Конечно, без непосредственного изучения объекта невозможно окончательно подтвердить, действительно ли это черная дыра и какой она массы. Но если это не она, то тогда это примерно 40 черных дыр звездной массы, втиснутых в пространство диаметром всего одна десятая светового года. Иначе наблюдаемый эффект не объяснить. Довольно нестабильная конструкция.

«Несмотря на то, что мы не можем окончательно подтвердить, что это центр гравитации, мы можем показать, что он очень мал, — сказал Эдуардо Витраль, ведущий автор статьи. — Он слишком крошечный, чтобы объяснить его иначе, как отдельной черной дырой. Другой вариант: возможно, существует звездный механизм, о котором мы попросту ничего не знаем, по крайней мере, в рамках современной физики».

В 2017 году астрономы проекта Event Horizon Telesсоре получили первые изображения горизонта событий черной дыры М87*. Проведенное позже углубленное изучение М87* позволило подробнее рассмотреть эту черную дыру и выброс мощной релятивистской струи.